器質性勃起障とは、陰茎の支配神経、血管などや内分泌機能の障害があると、それで充分な勃起が得られず性交ができないことをいう。 一方、機能性勃起障害とは、勃起機能は正常であるが、心理的要因によって性交が出来ない場合である。

EDの治療薬バイアグラは、その勃起障害に対する作用機序は以下の通りである。

勃起障害では一酸化窒素の放出が低下しているため勃起に必要なcGMPという物質が蓄積されない。そのために勃起とその維持が難しくなっている。

バイアグラはcGMPの分解を抑制する事によって、勃起させるのであるため、効果の高い薬である。ただし、狭心症や心筋梗塞の既往のある場合、たいてい硝酸剤（ニトログリセリン）を服用しているが、硝酸剤との併用は絶対にしてはいけない。 その他、腎臓や肝臓に負担がかかるので必ず泌尿器科の専門医のアドバイスを受け、全身をチェックした上で服用しましょう。